Comprendre le café : de la cerise à la tasse

Le café est l'une des boissons les plus appréciées au monde, avec des millions de personnes commençant leur journée avec une tasse de café fumante. Mais que savons-nous réellement du caféier lui-même et du parcours qu'il suit depuis la cerise sur l'arbre jusqu'à la délicieuse boisson que nous dégustons ?

Lors de notre récent voyage café en Mésoamérique, nous avons eu l'occasion de constater par nous-mêmes l'incroyable diversité des variétés de café qui existent. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, prenons du recul et explorons les bases du caféier.

Le caféier, également connu sous le nom de Coffea, fait partie de la famille des Rubiacées, qui comprend plus de 13 000 espèces de plantes. Au sein du genre Coffea, il existe plus de 100 espèces différentes, mais les deux plus couramment cultivées sont Coffea arabica et Coffea Robusta.

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Le caféier est un arbuste à feuilles persistantes qui peut atteindre jusqu'à 10 mètres de haut, bien que la plupart des caféiers cultivés soient taillés à environ 2 mètres pour faciliter la récolte. La plante produit de petites fleurs blanches qui finissent par céder la place aux cerises de café vertes. Ces cerises mûrissent au cours de plusieurs mois et finissent par prendre une couleur rouge vif ou jaune lorsqu'elles sont prêtes à être récoltées.

À l'intérieur de chaque cerise de café se trouvent deux grains de café, qui sont les graines de la plante. Ces grains sont entourés d’une fine couche de pulpe sucrée, souvent utilisée pour faire du thé cascara. Les grains eux-mêmes sont entourés d'une couche de parchemin résistante, qui doit être retirée avant que les grains puissent être torréfiés.

Le processus de récolte et de transformation des cerises de café peut varier considérablement en fonction de la région et de l'exploitation agricole spécifique. Dans certaines régions, les cerises de café sont cueillies à la main par des ouvriers qui sélectionnent soigneusement uniquement les cerises les plus mûres. Dans d’autres régions, les cerises sont arrachées de l’arbre à l’aide de machines. Une fois les cerises récoltées, elles doivent être traitées rapidement pour éviter leur détérioration.

Il existe deux méthodes principales de transformation du café : le processus lavé et le processus naturel. Dans le processus de lavage, la pulpe des cerises est retirée à l'aide de machines et les fèves sont lavées pour éliminer toute pulpe restante. Il en résulte un profil de saveur propre et vif qui est souvent associé aux cafés de spécialité.

Dans le processus naturel, les cerises de café sont simplement mises à sécher au soleil, la pulpe étant encore intacte. Au fur et à mesure que les cerises sèchent, la pulpe fermente, donnant aux grains un profil aromatique plus fruité et plus complexe. Ce processus est souvent utilisé dans les régions où l'eau est rare, mais peut entraîner des profils de saveur incohérents s'il n'est pas effectué correctement.

Il existe également une troisième méthode de transformation du café, moins courante, appelée le processus du miel. Dans cette méthode, une partie de la pulpe est laissée sur les grains pendant qu'ils sèchent, ce qui donne un profil de saveur unique qui combine des éléments des processus lavés et naturels.

En conclusion, le caféier est un organisme fascinant et complexe qui joue un rôle essentiel dans l'industrie du café. Des centaines de variétés de plants de café qui existent au processus de récolte et de transformation des cerises, il y a tant à apprendre sur cette incroyable plante. Que vous soyez un amateur de café ou simplement un buveur occasionnel, prendre le temps de comprendre les origines de votre boisson préférée peut vous aider à l'apprécier encore davantage.

La quatrième édition de l'arbre généalogique du café de Cafe Imports est un effort de collaboration massif qui visait non seulement à améliorer les versions précédentes de l'arbre en termes de conception, mais également à fournir des informations plus complètes et plus utilisables sur les variétés de café. la génétique et l'histoire, le tout sur une belle affiche.